O placă de cupru veche de 700 de ani ar putea înfățișa o femeie îmbrăcată în războinic
Descoperită într-un mormânt din Georgia, placa de cupru bătut înfățișează o figură într-un costum de pasăre care ține un cap retezat, iar specialiștii încă dezbat dacă acel războinic este bărbat sau femeie.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, un arheolog care săpa într-o movilă funerară din Georgia a descoperit o foaie de cupru bătut, decorată cu o imagine izbitoare: o persoană într-un costum de pasăre, ținând într-o mână un cap retezat și în cealaltă o bâtă sau un buzdugan. Placa are aproximativ 700 de ani și, după mai bine de un secol de studii, specialiștii încă dezbat o întrebare de bază despre figura de pe ea — dacă înfățișează un bărbat sau o femeie îmbrăcată în războinic.
Ce ține figura în mâini
Placa are aproximativ 11 inci (28 de centimetri) înălțime, iar imaginea de pe ea a fost bătută în cupru. Figura poartă un costum elaborat de pasăre. În mâna stângă duce un cap retezat, prins de păr. În mâna dreaptă ține o bâtă sau un buzdugan. Figura poartă, de asemenea, o fustă plisată sau un șorț care ar fi putut fi făcut din scalpurile unor oameni.
- Înălțime: aproximativ 11 inci (28 de centimetri)
- Material: cupru bătut
- Realizată: secolul al XIII-lea, probabil la Cahokia Mounds din Illinois
- Descoperită: într-un mormânt de la situl arheologic Etowah Indian Mounds din Georgia
- Păstrată la: Smithsonian National Museum of Natural History din Washington, D.C.
Artefactul este cunoscut sub numele de Placa Rogan 1, sau placa „Birdman”. Este una dintre cele două plăci de cupru bătut pe care arheologul Smithsonian John P. Rogan le-a scos la iveală în anii 1880, săpând într-o movilă funerară de la Etowah.
Îngropată în Georgia, făcută la sute de mile depărtare
Etowah a fost un sat vechi de secole, locuit de mii de nativi americani între 1000 și 1550. Făcea parte din faza de construire a movilelor, sau mississippiană, a ocupației indigene.
Placa fusese îngropată împreună cu o persoană de rang înalt, care probabil a murit la Etowah la mijlocul secolului al XIV-lea. Însă specialiștii cred că placa în sine a fost făcută cu decenii mai devreme, la sute de mile depărtare, la Cahokia Mounds din Illinois, și comercializată spre sud, la Etowah. Așadar, persoana din mormânt a fost îngropată cu un obiect de patrimoniu: un obiect făcut în secolul al XIII-lea, care călătorise pe o distanță lungă înainte de a fi așezat în pământ.
Această călătorie se încadrează într-un tablou mai amplu. Primele grupuri indigene din sud-estul Statelor Unite aveau rețele comerciale extinse și împărtășeau o tradiție artistică și ceremonială comună, cunoscută sub numele de Complexul Ceremonial Sud-Estic. Alte situri bine cunoscute din aceeași lume includ Moundville din Alabama și Cahokia din Illinois.
De ce dezbaterea durează de atât de mult
Figura jumătate om, jumătate pasăre este o imagine frecventă în Complexul Ceremonial Sud-Estic. De-a lungul anilor a fost numită războinic dansator, războinic vultur și dansator vultur.
Natura figurii umane de pe această placă anume, însă, este dezbătută de peste un secol. Dacă războinicul înfățișat este bărbat sau femeie rămâne una dintre întrebările deschise: placa a fost descrisă ca o posibilă reprezentare a unei femei care ține o armă și un cap retezat. Nimic din obiect nu a pus capăt acestei dispute.
Ce arată clar placa este o legătură între locuri. Cuprul extras și prelucrat într-o regiune a ajuns într-un mormânt din alta, purtând o imagine pe care oamenii de pe o arie largă o recunoșteau. Capul, buzduganul și costumul de pasăre făceau parte dintr-un limbaj vizual comun — unul care este încă descifrat, piesă cu piesă, la mai bine de o sută de ani după ce placa a ieșit din pământ.