Poreclele vulgare care arată cum s-au amestecat culturile în 1066

Unele dintre poreclele folosite în jurul anului 1066 sunt atât de vulgare încât o revistă de istorie poate construi un titlu din ele: un cuvânt pentru părțile intime ale unui bărbat, un cuvânt pentru un copil născut în afara căsătoriei și o poreclă despre un fund mare. Aceste porecle nu sunt doar o glumă. Sunt rămășițe dintr-o țară în care englezii, scandinavii și normanzii trăiau împreună, se căsătoreau între ei și își încurcau numele.

Gâturi de lebădă, conducători duri și doamne frumoase

În secolul al XI-lea, o persoană purta adesea un al doilea nume, o poreclă, care spunea ceva despre ea. Soția neoficială a lui Harold Godwinson era cunoscută drept Edith Swanneshals, sau Swanneck. O femeie din aceeași lume a fost înregistrată în Domesday Book ca Edeva Pulchra, însemnând Cea Frumoasă; era trecută ca fiind incredibil de bogată, iar cele două sunt adesea presupuse a fi aceeași persoană, deși asta nu este deloc sigur.

Bărbații purtau același tip de etichetă. Regele norvegian care a atacat Anglia în 1066 era Harald Hardrada, Conducătorul Dur. Regii englezi anteriori au avut și ei astfel de nume: Æthelred cel Nehotărât și Eadwig cel Foarte Frumos. Poreclele erau cuvinte de zi cu zi despre înfățișare, corp și caracter, date de oamenii care te cunoșteau.

Un nume, mai multe regine

Tapiseria de la Bayeux, faimoasa broderie a cuceririi, conține doar 15 nume, iar doar unul dintre ele aparține unei femei. Ea este etichetată ÆLFGYVA, sau Ælfgifu, și nimeni nu știe cine a fost. O parte a motivului este că numele era extrem de comun. Trei regine engleze fuseseră numite Ælfgifu până la începutul acelui secol: soțiile lui Edmund I (a domnit 939–46), Eadwig cel Foarte Frumos (a domnit 955–59) și Æthelred cel Nehotărât (a domnit 978–1013 și 1014–16). Broderia arată o figură goală în bordura de sub ea, ceea ce poate sugera un scandal.

Când Æthelred s-a căsătorit cu Emma de Normandia, mătușa mare a lui William the Conqueror, i s-a dat un nume englez nou: Ælfgifu. După ce Æthelred a murit, ea a schimbat taberele și s-a căsătorit cu noul rege danez al Angliei, Cnut, în 1017, înlocuind-o pe soția sa anterioară, care era și ea numită Ælfgifu. Harold Godwinson avea și o soră pe nume Ælfgifu. Oricare dintre aceste femei putea fi cea numită în broderie.

Nume care sunau asemănător

Până în secolul al XI-lea, mai multe nume ajunseseră să sune asemănător:

• Eadgyth (Edith)
• Eadgifu (Edeva)
• Ealdgyth (Aldith)
• Ealdgifu (Aldeva)

Scribii normanzi care notau nume englezești nefamiliare au înrăutățit încurcătura, iar scriitorii de mai târziu le-au contopit pe toate în singurul nume modern Edith. Confuzia aceea este încă cu noi. În drama BBC din 2025 King and Conqueror, trei femei numite Edith au fost redenumite ca telespectatorii să nu se rătăcească: Edith Swanneck și-a păstrat prenumele, Edith of Wessex a devenit Gunhild, iar Edith of Mercia a devenit Margaret. Ironia este că s-ar putea ca nu toate să fi avut acel nume de la început.

Ceva similar s-a întâmplat cu bărbații. Hastings a fost ultima dintre cele trei bătălii mari care au decis soarta Angliei în 1066, iar cei doi regi rivali din centrul evenimentelor purtau aproape același nume: Harold Godwinson și Harald Hardrada. Incursiunile vikingilor care au început în secolul al VIII-lea au fost dramatice, dar așezarea pe termen lung și căsătoriile mixte dintre băștinașii englezi și noii veniți scandinavi au lăsat cea mai adâncă urmă. Numele scandinave au devenit larg folosite în toată Anglia.

Așa că porecla vulgară, regina duplicată și porecla despre un fund supraviețuiesc toate din același amestec de popoare și limbi.