O studentă care căuta dinți de rechin găsește un vârf de lance vechi de 4.500 de ani

Brooklyn Rolph mergea pe o plajă din Virginia cu ochii în nisip, sperând să dea de un dinte de rechin. Ceea ce a ridicat însă a fost un vârf de lance din piatră despre care arheologii spun că are aproximativ 4.500 de ani — un obiect cioplit de mâini omenești acum mii de ani, nu de un pește.

Piatra din mâna ei avea 15 centimetri

Descoperirea are aproximativ 6 inchi (15 centimetri) lungime. Arheologii locali au identificat-o ca fiind de un tip cunoscut drept vârf Lehigh/Koens-Crispin, un stil de unealtă din piatră realizat de populațiile indigene de-a lungul Coastei de Est a ceea ce este astăzi Statele Unite, în urmă cu aproximativ 4.500 până la 3.000 de ani. Vârfurile de acest tip sunt uneori numite „broadspear”. Aceeași piatră poate să fi servit și drept cuțit pentru vânătorii-culegători preistorici din perioada Archaic târzie.

Asta îl face o unealtă de lucru, nu un obiect decorativ: ceva purtat, folosit și, în cele din urmă, pierdut sau lăsat în urmă pe un teren care astăzi este plajă. Rolph, studentă la biologie la Mary Baldwin University din Virginia, l-a recunoscut imediat ca vârf de lance. Ea scana deja după obiecte ascuțite sub apă, iar când a văzut piatra i-a alertat pe profesorii care coordonau excursia.

Marea era la câteva minute de a-l îngropa

Descoperirea a avut loc pe 21 septembrie, în ultima zi a excursiei, imediat după pauza de prânz. Rolph pornise să exploreze în grabă o movilă de scoici de pe insulă și a zărit vârful de lance la marginea unui mic golf.

Paul Callo, profesor de biologie la Mary Baldwin University și unul dintre coordonatorii excursiei, a spus că momentul a fost aproape absurd. „Concursul de împrejurări care a făcut posibil acest lucru este de-a dreptul de necrezut”, a declarat el într-un comunicat. „Marea era în creștere, așa că vârful de lance urma să fie îngropat în curând.” Câteva minute în plus de mers, un prânz puțin mai târziu și marea l-ar fi luat.

Excursia era destinată plantelor și animalelor

Nimeni din excursie nu săpa după obiecte arheologice. Era un curs de ecologie, iar cadrele didactice obținuseră un permis de la stat pentru a explora insulele-barieră din largul coastei de est a Virginiei. Acea coastă este partea sudică a peninsulei Delmarva, care cuprinde cea mai mare parte a statului Delaware și părți din Virginia și Maryland. Insula pe care a apărut vârful face parte dintr-o arie naturală deținută de Departamentul de Conservare și Recreere din Virginia.

Studenții erau acolo pentru a studia plantele și animalele ecosistemului costier. Descoperirea lui Rolph era o bucată de istorie umană așezată deasupra acestuia. „Erau în culmea fericirii”, și-a amintit ea despre reacția profesorilor. Callo a spus că, atunci când i-a arătat artefactul, a rămas „pur și simplu fără cuvinte”, adăugând: „Este cu siguranță impresionant să vezi și să atingi ceva făcut de mâini omenești acum mii de ani.”