Cercetătorii identifică ciuperca din spatele viziunilor cu oameni minusculi

Anumite ciuperci sălbatice pot face oamenii să vadă zeci sau chiar sute de oameni minusculi și colorați mișcându-se prin lumea reală, mergând în jurul obiectelor, urcându-se pe suprafețe și reacționând la ceea ce se află în jurul lor. Experiența a fost raportată în locuri aflate la mii de mile distanță, iar oamenii de știință au identificat acum o specie de ciupercă din spatele ei în două țări.

Viziunile au un nume: halucinații liliputiene

Figurile miniaturale sunt atât de consecvente încât experiența are propria etichetă. Cercetătorii le numesc halucinații liliputiene, după micii locuitori din "Călătoriile lui Gulliver", care au o înălțime de doar 6 inches.

Trei comunități separate au descris același lucru după ce au mâncat ciuperci locale:

• În Papua New Guinea, ciupercile sunt cunoscute sub numele de "Nonda".
• În Yunnan, în sud-vestul Chinei, sunt numite "Jian shou qing".
• În regiunea îndepărtată Northern Cordillera din Filipine, sunt numite "Sedesdem".

Aceste ciuperci au un loc important în tradițiile culinare locale, iar oamenii le mănâncă. Viziunile tind să apară atunci când ciupercile nu sunt gătite temeinic.

O vânătoare chimică blocată timp de decenii

Pista științifică începe în 1934, când cercetătorii occidentali au aflat că oamenii din Papua New Guinea aveau uneori viziuni vii cu oameni miniaturali după ce mâncau ciuperci sălbatice. Efectul a devenit cunoscut sub numele de "nebunia ciupercilor".

În anii 1950 și 1960, antropologi și specialiști în ciuperci au călătorit în Papua New Guinea pentru a investiga. Munca lor a indicat mai multe specii posibile din familia Boletaceae. Testarea chimică, totuși, nu a scos la iveală nimic care să explice viziunile. Probele au fost examinate chiar de Albert Hofmann, omul de știință care a izolat pentru prima dată compusul halucinogen găsit în ciupercile magice și care a descoperit, de asemenea, un faimos halucinogen de sinteză. Nici el nu a putut identifica un ingredient activ.

Fără o explicație chimică, unii cercetători au început să se îndoiască că ciupercile ar fi responsabile. Ei au sugerat că viziunile proveneau mai degrabă din așteptări culturale. Până la sfârșitul anilor 1960, investigația se oprise în mare parte. Ea a reînviat în anii 1990, când oamenii din Yunnan au raportat halucinații similare după ce au mâncat ciuperci din familia Boletaceae, iar cercetătorii au suspectat o ciupercă numită Lanmaoa asiatica.

ADN-ul indică o singură specie

În 2024, Colin Domnauer, student la doctorat la Universitatea din Utah, a aflat de experiențe similare în rândul unei comunități indigene din nordul Filipinelor. Acesta a fost al treilea raport independent despre ciuperci sălbatice care provoacă viziuni cu oameni minusculi.

Domnauer a călătorit în Yunnan și în Filipine, a intervievat localnici și a colectat specimene de ciuperci. Munca de teren a inclus primul studiu științific al fungilor din nordul Filipinelor. El și Bryn Dentinger, un micolog afiliat universității și Muzeului de Istorie Naturală din Utah, au citit apoi ADN-ul ciupercilor colectate pentru a stabili ce erau.

Rezultatele au arătat că ciupercile numite Jian shou qing în China și Sedesdem în Filipine sunt ambele Lanmaoa asiatica. A fost o surpriză, deoarece specia se credea că crește doar în China.

Dentinger a vizitat și Papua New Guinea, unde a început misterul, dar vremea neobișnuit de uscată a făcut imposibilă colectarea de probe, așa că acea ciupercă rămâne neconfirmată.

Echipa nu a găsit nicio urmă de psilocibină, cel mai cunoscut compus halucinogen din ciuperci, sau de orice altă substanță cunoscută care alterează mintea. Asta sugerează că Lanmaoa asiatica ar putea produce o substanță chimică pe care știința nu a descris-o până acum. Identificarea ei ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă experiențele vizuale neobișnuite și modul în care creierul ne construiește simțul realității. Rezultatele au fost publicate în revista Mycologia.