O fotografie de vacanță de pe Facebook s-a dovedit a arăta o urmă de dinozaur veche de 120 de milioane de ani

Un turist de 32 de ani pe nume Pichai Prathetsena a postat o fotografie de vacanță într-un grup de Facebook numit „What Is This Creature?” și a descoperit din întâmplare o urmă de dinozaur veche de aproximativ 120 de milioane de ani. Făcuse fotografia în Parcul Național Phu Phra Bat din Thailanda, unde o adâncitură adâncă în pământ îi atrăsese atenția.

Adâncitura s-a dovedit a fi una dintre șase

Cineva din guvern a văzut fotografia, iar experții au ajuns curând în parc. Au măsurat urma la 11.4 inci pe 10.2 inci, cu trei degete. Nu era singură: s-a dovedit a fi una dintre cele șase urme de la fața locului, toate datând din Cretacicul timpuriu, perioada din care provine cifra de 120 de milioane de ani.

Parcul a fost închis cât timp zona a fost examinată cum trebuie. E multă atenție pentru o formă în pământ, dar tocmai forma este miza.

De ce merită studiată o groapă în pământ

Experții numesc astfel de descoperiri fosile de urmă. Expresia sună tehnic, dar ideea e simplă: nu sunt oase sau dinți, ci urme lăsate în urmă de un animal viu. Pământul moale a luat amprenta unui picior, apoi s-a întărit în timp, păstrând forma ca într-un mulaj.

Pentru că urmele sunt adânci și bine distanțate, ele poartă informații despre animalul care le-a făcut. Mărimea și adâncimea amprentelor, precum și distanța dintre ele, dau indicii despre greutatea, dimensiunea, lungimea pasului și felul în care mergea.

În acest caz, imaginea care se conturează este a unui dinozaur carnivor, un vânător biped de un tip numit teropod. Membrele posterioare sunt estimate la aproximativ 4 picioare și 8 inci, iar lungimea totală la peste 20 de picioare. Asta îl plasează în aceeași clasă de mărime ca Siamotyrannus isanensis, un dinozaur estimat la o tonă, descoperit anterior în Thailanda. Stabilirea speciei exacte va cere mai multe cercetări.

O premieră pentru provincia Udon Thani

Thailanda oferă urme de dinozaur de zeci de ani. Până acum, în țară au fost descoperite 25 de specii de dinozauri, iar 13 dintre ele nu au fost găsite nicăieri altundeva. Multe dintre aceste descoperiri au fost legate de membri ai publicului care ajută știința, mai degrabă decât de vânători profesioniști de fosile.

Aceste șase urme sunt totuși o premieră: sunt primele urme ale unui dinozaur carnivor descoperite în provincia Udon Thani. Agențiile guvernamentale lucrează acum pentru a proteja situl de eroziunea ulterioară și de daunele produse de apă, iar Departamentul thailandez al Resurselor Minerale a declarat pe Facebook că acesta ar putea fi transformat într-un centru pentru cercetarea geologică și a fosilelor.

Toate acestea au început cu o singură fotografie, postată într-un grup al cărui nume întreabă ce este o creatură. În acest caz, răspunsul a fost un dinozaur.