Cupa Romană care se transformă de la verde la roșu
O cupă de băutură romană din secolul al IV-lea pare de un verde jad în una dintre lumini și roșu rubin în alta, iar nimeni nu știe dacă acesta era scopul.
Cupa Lycurgus este un pahar de băutură din sticlă roman care pare de un verde jad atunci când lumina lovește partea din față și roșu rubin atunci când lumina trece prin el din spate. Este același pahar indiferent de direcția luminii. Doar direcția luminii se schimbă, iar culoarea se inversează.
Un pahar de mărimea unei căciule mari
Cupa are aproximativ 6.3 inches (15.9 centimetri) în înălțime și cântărește circa 1.6 pounds (700 grame). Conform unui studiu din 1959 al arheologilor D. B. Harden și Jocelyn Toynbee, este un exemplu remarcabil conservat al unei „cage-cup” (cu structură de cătuș) romane. Doar un număr limitat de astfel de cupuri există încă.
O cage-cup este realizată prin tăierea și frecarea decorațiilor în sticlă groasă. S-au lăsat mici poduri de sticlă în loc pentru ca decorația să rămână atașată de cupă, ceea ce îi conferă întregului aspectul unei cătușile. Harden și Toynbee au estimat că Cupă Lycurgus a fost realizată în secolul al IV-lea, cel mai probabil în Italia. Ei au notat, de asemenea, că cadrul din bronz care formează gâtul și marginea este probabil o adăugare din secolul al XIX-lea, deci cupă în felul în care arată astăzi nu este deloc exact așa cum a părăsit atelierul.
Regele prins de o vie
Cupa își numește după figura sculptată pe ea: Lycurgus, regele tribului traci numit Edoni. Conform mitului, Lycurgus nu aprobava adorația lui Dionysos și l-a aruncat pe zeu în mare cu o picure. Una dintre preoțiunile lui Dionysos, Ambrosia, a decis să se răzbuneze. Ea s-a transformat în vie și s-a înfășurat în jurul lui Lycurgus, care nu a putut scăpa, în timp ce celelalte preoțiune îl înconjura și îl chinuau.
Dionysos era un zeu al vinului și al bucuriei, așadar o scenă a răzbunării sale era o decorație potrivită pentru un pahar de băutură. Schimbarea de culoare ar fi putut avea și un sens. Conform sursei, tranziția de la verde la roșu ar fi putut imita strugurii care maturizează pe vie.
Un truc de culoare despre care scrie Roma
Cupurile care își schimbă culoarea în funcție de lumina, numite cupuri dicroice, apar în documentele istorice antice romane. O scrisoare din secolul al II-lea, posibil scrisă de Imperatorul Hadrian soțului soției sale, menționează un cadou de două cupuri dicroice pentru a fi folosite în timpul banchetelor. Totuși, foarte puține fragmente de acest tip de sticlă supraviețuiesc astăzi, așa cum a notat un studiu din 2007.
Cupa Lycurgus în sine are o „istorie” relativ recentă. În 1958, British Museum a achiziționat-o de la familia bancară Rothschild, care deținea artefactul încă din mijlocul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, experții nu știu exact unde a fost găsit paharul, unde a fost făcut sau dacă sticlarecelul care l-a creat a conceput efectul de schimbare a culorii în mod intenționat. O cupă care pare să execute un truc ar fi putut fi pur și simplu un accident foarte reușit.