Istoria lungă a toaletei cu apă și de unde vine cu adevărat cuvântul „crapper”
O toaletă cu apă a fost construită pentru regina Elisabeta I în 1596, dar cuvântul „crapper” are o istorie mai stranie decât a instalatorului cu care seamănă.
Toaleta cu apă are o istorie lungă și stranie, iar cuvântul „crapper” este încurcat în ea. Instalatorul al cărui nume pare sursa evidentă a cuvântului nu este deloc sursa. Povestea adevărată cuprinde o regină, un showroom londonez și soldați americani.
O toaletă cu apă, construită pentru o regină
În 1596, scriitorul și curteanul elisabetan John Harington a publicat o carte intitulată Metamorphosis of Ajax. Titlul era un joc de cuvinte pe seama lui „jakes”, un termen argotic pentru closet. În ea descria un dispozitiv pe care îl instalase în propria casă: un vas cu scaun și un rezervor plin cu apă. Roteai un mâner și apa spăla conținutul vasului într-o hazna.
Harington nu a fost primul care a proiectat așa ceva. Un londonez pe nume Thomas Brightfield o făcuse în 1449. Dar Harington a fost primul care a scris o specificație completă pentru un astfel de dispozitiv și a instalat o toaletă cu apă pentru regina Elisabeta I la Palatul Richmond.
Nu s-a prins. Costul era ridicat, alimentarea cu apă era o problemă, iar canalizările care să ducă deșeurile lipseau. Ideea a așteptat secole.
Canalizările de care avea nevoie toaleta cu apă
Prin anii 1850, populația în creștere a Londrei producea mai multe ape uzate decât putea orașul să gestioneze. Hazinele se scurgeau și se revărsau, contaminând sursele de apă, iar popularitatea tot mai mare a closetului cu apă a înrăutățit situația. Canalele casnice erau racordate la canalizare, iar acele canale se vărsau direct în Tamisa.
După Marele Miros din 1858, când duhoarea de la râu era atât de rea încât parlamentarii au luat în calcul să abandoneze Westminster, inginerul civil Joseph Bazalgette a fost pus să coordoneze reconstruirea canalizării Londrei. Proiectul său a durat 16 ani. A inclus amenajarea de diguri pe unele porțiuni ale Tamisei, 1.100 de mile de canale de stradă, 82 de mile de canale colectoare principale și patru mari stații de pompare, toate gândite să ducă apele uzate spre est, departe de locurile unde trăia majoritatea oamenilor.
Instalatorul al cărui nume stă pe rezervor
Thomas Crapper a fost un industriaș și instalator născut în Yorkshire. În 1866 a deschis primul showroom de baie din lume, în Chelsea. Pentru prima dată, clienții puteau vedea produsele sanitare la locul lor, nu doar într-un catalog, iar unele erau racordate la instalație, ca oamenii să poată încerca înainte de a cumpăra. La sfârșitul anilor 1880, Prințul de Wales i-a cerut să instaleze toalete la Sandringham, iar el a ajuns să furnizeze obiecte sanitare pentru Palatul Buckingham și Castelul Windsor.
Ideea că unul dintre cele mai directe cuvinte pentru defecație provine de la numele lui este un mit. Acel cuvânt era folosit cu mult înainte ca Crapper să devină celebru. Cuvântul „crapper” cu sensul de toaletă este o altă poveste: este posibil să fi devenit popular în America după ce soldații americani aflați în Marea Britanie în 1917 au văzut numele Crapper ștanțat pe rezervoarele unor toalete publice.
Așadar, istoria toaletei cu apă merge de la o carte de jocuri de cuvinte din 1596 până la numele unui instalator de pe un rezervor în 1917. Crapper nu a dat toaletei cel mai vulgar cuvânt al ei. În schimb, e posibil să le fi dat americanilor un nume nou pentru camera în care se află aceasta.