Mormânt siberian de 2.800 de ani poate arăta canabis înainte de sacrificiu uman

Oamenii din sudul Siberiei ar fi putut folosi canabisul acum aproximativ 2.800 de ani ca parte a unei ceremonii funerare, iar una dintre posibilități este că acesta i-a ajutat să calmeze oamenii care urmau să fie uciși ca sacrificii. Indiciul vine de la un tumul funerar în care semințe de canabis și urme chimice ale plantei au fost găsite în părul uman, în același mormânt.

Un tumul construit pentru o înmormântare scitică

Mormântul se află în situl arheologic Tunnug, în valea Uyuk din sudul Siberiei. Cercetătorii îl descriu ca pe un tumul regal. În mijlocul tumulului au găsit patru structuri de lemn care adăposteau mai multe sicrie făcute din bușteni. Deasupra acelor structuri de lemn se aflau scheletele unor cai. Potrivit cercetătorilor, caii făceau cândva parte din ceea ce ei numesc o cavalcadă spectrală, o tradiție funerară a nomazilor sciți în care erau sacrificați cai și oameni. Asta înseamnă că tumulul nu era doar un loc unde era depus un trup. Era scena unei ceremonii în care ființe vii erau ucise și îngropate alături de morți.

Peste o mie de semințe și păr care purta urme

În interiorul structurilor funerare, echipa a găsit grămezi de semințe minuscule de Cannabis ruderalis, un tip sălbatic de canabis. În total erau peste 1.000 de semințe întregi și aproximativ 500 parțiale. Datarea cu carbon, care estimează vârsta din rămășițele unui material cândva viu, le-a plasat între 800 și 760 î.Hr., ceea ce face din aceasta cea mai veche dovadă de folosire a canabisului descoperită până acum. Același mormânt a produs și câteva mostre de păr uman. Când părul a fost analizat, a arătat semnale care corespund canabinolului și THC, substanțele chimice din canabis care schimbă felul în care o persoană simte și gândește. Testele nu au putut arăta cât drog luase cineva, iar semințele și părul nu dovedesc prin ele însele că o persoană a fumat sau a mâncat ceva. Ce arată ele este că planta și chimia ei erau prezente într-o singură înmormântare.

De ce contează trei secole

Dovezi anterioare de folosire a canabisului fuseseră găsite într-un cimitir din China datat în jurul anului 500 î.Hr. Mormântul siberian dă acea dată înapoi cu trei secole. În secolul al V-lea î.Hr., istoricul grec Herodot a scris că nomazii sciți inhalau fumul de la semințele de cânepă arse. Studiul notează că canabisul probabil provenea din Asia și era cultivat cu mii de ani în urmă pentru frânghie și pânză, iar acum 6.000 de ani ca plantă cultivată pentru semințele sale bogate în ulei. Nu se știe când au observat oamenii pentru prima dată efectul plantei asupra minții.

Gino Caspari, arheolog la Max Planck Institute of Geoanthropology din Jena, Germania, și primul autor al studiului, a declarat că urmele moleculare din păr și semințele de canabis provin din același mormânt și sugerează că planta era folosită pentru proprietățile sale intoxicante. El și colegii săi atrag atenția și asupra contextului. Deoarece semințele au fost găsite într-o înmormântare unde au avut loc sacrificii, una dintre posibilități este că canabisul a fost folosit pentru a calma oamenii care urmau să fie uciși. Descoperirile au fost publicate în revista Science.